Є дивовижні люди, подібні до ангельських істот, обрані Богом до особливого служіння. Вони від народження виконуються духовною радістю і вічно невтомною ревнощами про славу Божу. Одним із таких світочів був єпископ Лубенський Аркадій (Остальський). Знайомлячись з його життям, мимоволі дивуєшся тієї духовної бадьорості та легкості, з якою він ніс неосяжний хрест, даний йому Богом, без нарікання, збентеження і навіть подиву про міру страждань, що випали на його частку. Ні в’язниці та табори, ні радянські катівні та завужена сплощеність войовничого атеїзму не змогли перешкодити його вогненному духу жити у бездонних глибинах православ’я на безмежних просторах Вселенської Церкви.
У квітні 1888 року в селі Яковиці Житомирської губернії (в інших джерелах – у самому м. Житомирі. – Ред.) у родині священика Йосипа Остальського та Софії Павлівни народився син Аркадій. Після закінчення у 1910 році Волинської семінарії та Київської Духовної Академії (в інших джерелах зазначена лише Волинська семінарія. – Ред.) Аркадій Йосипович був помічником єпархіального місіонера. Після прийняття у 1911 році священного сану з призначенням до собору Старокостянтинова він не залишив місіонерських праць. Його душа шукала подвигу заради Христа, і місіонерство уявлялося йому як єдине вірне, дароване Богом служіння. Батько Аркадій був уродженим місіонером. Проповідував просто і ясно, так, що вогонь любові до Бога, що горів у його серці, спалахував ревнощі про благочестя у всіх, хто був поруч. Релігійний досвід не залишався його внутрішньою, приватною справою, але з дивовижною ясністю виливався у благодатних справах. Не вміючи бути байдужим до всього, що стосувалося спасіння душі і блага Церкви, він захоплював за собою здібних слухати євангельське благовістя і тих, хто прагне реального життя у Христі. Свої враження від зустрічі із сектантами під час місіонерських поїздок отець Аркадій описував у звітах, які друкувалися у “Єпархіальних відомостях”. “Глибоко повчальний випадок покарання Божого відступника від православ’я.
У селі Адомові Велико-Цвільської парафії Новоградволинського повіту мешкає міщанка Марія Дудкевич, сорока років. Народжена і вихована у православ’ї, вона на переконання штундо-баптистів тому три роки перейшла до них. Незабаром у Марії Дудкевич почали спостерігатися прояви тихого божевілля, а згодом вона зовсім збожеволіла. У хвилини, коли нещасна приходила до тями, її відвідували православні того ж села, які переконували її повернутися в лоно Православної Церкви, кажучи, що саме божевілля її тоді й пройде. Довго штундо-баптисти утримували в себе хвору, але остання побачила, що з переходом у штунду вона не тільки не набула “нового знання” та “осяяння згори”, а й втратила той природний розум, яким вона мала в православ’ї. І ось Марія Дудкевич вирішила перейти у свою рідну віру. Будучи привезена до рідних до містечка Горошки Житомирського повіту, вона дала тамтешньому священикові обіцянку перейти у православ’я, що справді виконала. На радість православних, котрі живуть у нашому обурюваному штундою краї, над Марією Дудкевич знову виявилася дія Всемогутнього Бога, і хвора раптом почала одужувати. Але, на жаль, це тривало недовго; штундо-баптисти, користуючись віддаленістю села Адомова від найближчої церкви (село Велика Цвілья за десять верст), почали знову підмовляти Марію Дудкевич перейти до них. Марія Дудкевич, підтримувана православними односельцями, якийсь час залишалася істинною вівцею Православної Церкви, але потім почала відвідувати збори штундо-баптистів і помалу знову перейшла до них; відступниця від православ’я стала відкрито хулити православну віру та її святу Церкву, доводячи, що тільки у “євангеликів” (штундистів) віра Христова – істинна. Зухвалість відступниці доходила до того, що на зборах вона вступала в суперечки з православними місіонерами та захисниками рідної віри і, заглушаючи всіх, кричала про свою нову, праву віру.
Але це тривало недовго; Бог Сам вирішив спірне в Адомові питання у кого істинна віра: чи у нас, чи православних, чи у штундистів. Марія Дудкевич знову впала в божевілля, спочатку тихе, а потім і буйне. Православні тоді знову, за хвилини розумового просвітлення хворої, вмовляли її покаятися і повернутися в православ’я. Завдяки частим відвідуванням хворої православними ревнителями того ж села, остання дала обітницю назавжди зректися штунди. Дивний у Своїх справах Бог незабаром знову сподобив обіцянку звернутися до Нього Своєї милості – у Марії стало спостерігатися розумове просвітлення, і через деякий час Марія Дудкевич почала почуватися вже настільки здоровою, що стала готуватися до святого причастя, яке і спромоглася зі сльозами прийняти. вересня у Велико-Цвільській церкві. Дай Бог, щоб вищеописана повчальна подія застерегла тих, хто «хитає вітром всякого вчення», від захоплення цією богомерзкою і антихристовою єрессю, що називається штундою, а заражених
Поїздка до сектантів
30 липня цього року я, за дорученням отця архімандрита Митрофана, прибув до села Нічпали для бесіди з сектантами, що живуть недалеко звідти. Навмисне для своєї поїздки я вибрав неділю, щоб на розмову зібралося якнайбільше людей. Але відразу дізнався я, що моє бажання – провести публічну бесіду – не здійсниться. Сектанти живуть від найближчого православного селища — села Конотоп — за чотири версти і, звичайно, до Конотопа на розмову не прийдуть, так само як і конотопські православні не прийдуть для слухання розмови до сектантів на хутори. Тому я вирішив розмову з православними відкласти до більш зручного весняного чи зимового часу, а поки що познайомитись із сектантами. Другого дня, після ранку, у супроводі студента Академії Костянтина Струменського я виїхав до сектантів.
Дорога була вбивча, яка й забрала в нас чимало часу; так що, незважаючи на наше бажання і неймовірне зусилля коней, до сектантів ми приїхали близько першої години дня, коли збори вже закінчилися. Не знаючи, як поставиться до нашого візиту проповідник штундистів, я послав до нього кучера, просячи дозволу зайти до його дому. Господар відповів згодою, і ми, озброївшись Біблією, увійшли у двір сектанта. Біля дверей будинку нас зустрів проповідник і запросив до своєї квартири. Кімната, в яку ми увійшли, призначалася для релігійних зборів, що видно було за священними висловами, укладеними в рамки і що висять на стінах, а також рядом лав для слухачів. Збори нещодавно закінчилися, а тому стіл був завалений масою російських та німецьких книг. Господиня, що зустріла нас, вийшла і незабаром повернулася в супроводі ще кількох сектантів. І так склалося у нас маленьке, з людей десяти-дванадцяти, релігійне зібрання. Я повів розмову за звичайним методом. “Як ви, так і ми віруємо в одного і того ж Господа; як ми, так і ви читаємо одне і те саме Слово Його, але віра в нас різна. І ми, і ви, люди різних вір, але носимо одне і те а ім’я – християнина – і свою віру називаємо Христовою, а Христос приніс не дві, а одну віру… Отже, одна з цих вір не істинна, не Христова, не євангельська. євангельські, хто називає себе євангеликом, той повинен прагнути виконувати всі слова євангелії. Звідси я перейшов до найважчого для сектантів місця, Луки, гол. 1, ст. 48, про шанування Богоматері. “Ось ви називаєтеся євангеликами, – сказав я, – а Богоматері не шануєте, тобто, іншими словами, порушуєте євангельські слова. Що скажете на це?”
Проповідник зазвичай почав говорити про тільки внутрішнє шанування Богородиці. Коли ж його докази на користь внутрішнього шанування Богородиці виявилися малодоказовими, то він напав на православних, що і вони на свята не Богородицю шанують, а з особливою пристрастю вдаються до гріхів і “прославляють і догоджають самим собі”. Після півгодинної розмови про шанування Богородиці, не маючи можливості захистити своє лжевчення, проповідник сів на улюблений сектантами коник – про негідних пастирів і про плати “за треби”. На цю затребувану і справжнім проповідником тему говорилося дуже багато, називалося багатьох наших “негідних” пастирів, які пасуть свою череду “через мерзенну користь”: очевидно, тутешній захисник сектантства стоїть, що називається, в курсі справи, збираючи відомості про різні дефекти життя та діяльності православних пастирів. Покінчивши і з цим питанням і вказавши, що і між святими апостолами знайшовся грішний Юда, а також звернувши увагу сектантів на слова апостола Павла: “Доброго, якого хочу, не роблю, а зле, якого не хочу, роблю” (Рим. VII, 19), я довів, що навіть і негідних вчителів і пастирів треба слухатись (Мф. XXIII, 3), бо і через них діє Божа благодать (Ін. XI, 51). Після цього ми почали розмовляти про шанування святих і за них за нас молитвах, кажучи, що якщо грішник у пеклі міг молитися за своїх живих братів (Лк. XVI), то тим більше право на це мають праведники, молитви яких угодні Богу (Як. V, 16). А що так, видно з того, що Сам Бог іноді вимагає молитов за людей у святих Своїх. Так, на його вимогу Йов молиться за своїх друзів, за Його наказом і Авраам молиться за фараона. Правда, тут живі моляться за живих, але в Бога немає мертвих, “бо в Нього всі живі” (Мт. XXII, 32; Лк. XX, 38). Але якщо молитви праведників ще тут, на землі живих, мають ціну в очах Божих, то якою ціннішою є молитва праведного, увінчаного вінцем слави. Неминуче за цим пішла розмова про неканонічні книги, яких, до речі сказати, не виявилося в сектантській, Лондонського видання, Біблії, і закінчилася вона моїми відповідями на запропоновані сектантами (проповідник залишився незадоволений і в кінці говорив мало) питання релігійного, морального і житейського характеру.
О п’ятій годині ми виходили від сектантів, напутні різними їхніми побажаннями та вибаченнями… На моє запитання у православного, що супроводжував нас, з села Конотоп – як православні ставляться до сектантів – той відповів що православні мало спілкуються з ними і тому не відчувають на собі сектантського впливу, тому кількість сектантів – тридцять осіб – вже давно стоїть на точці замерзання.
Из Староконстянтинівського уїзду
Через кілька днів після свого поселення в Старокостянтинові я відвідав найближче та небезпечне для православ’я село Капустин. З першого ж свого знайомства з цим пунктом я дійшов висновку, що Капустін – найстрашніше, і, отже, село, що вимагає спостереження, тому і поклав собі за правило якнайчастіше в нього навідуватися. І в цьому мені Бог допомагав: за минулий рік Капустін я відвідав близько десяти разів. Кілька разів я служив там, супроводжуючи служіння двома, а іноді й чотирма проповідями. Тут же мною у приміщенні церковної школи велися кілька разів місіонерські бесіди. Сектанти, незважаючи на мої прохання, розмов не відвідували і лише під час чотириденних курсів уперше прийшли. У Капустині мною за весь рік було роздано до двох тисяч листків. Загалом, у Капустині за весь рік мною було вимовлено близько тридцяти бесід на всі найважливіші пункти православного вчення. Після Капустіна на першому плані я поставив Лажеву, де був п’ять разів. У Лажовій поки немає нічого страшного, але, не дай Боже, там може притулитися хлистовство, бо до селян, які прагнуть, як ніде в інших селах, живого слова, став з’являтися лжемонах, який уже починає проповідувати безшлюбність і утримання від деяких видів їжі. Приїжджаючи в Лажеву, я щоразу вів релігійно-моральні бесіди і роздавав листки, виписані або передруковані мною. В останнє своє відвідування Лажової я вів бесіду за допомогою світлових картин. В захист від можливої небезпеки в сусідньому селі Баглаях я теж вів зі світловими картинами розмову. За верст п’ятнадцяти-двадцяти від мене знаходиться і село Сковорідки, в якому налічується до шістдесяти п’яти штундистів. Це село я відвідав п’ять разів, але бесіди вдалося вести лише два рази: один раз у волості за незначної кількості службовців та вдруге два дні поспіль у церкві (під час Великого посту). Був же і в приписному до Сковорідок селі Новоселиці, де під час освячення церкви розмовляв у храмі та викривав сектантів, які не мали храмів. На запрошення отця Яковкевича, служив та розмовляв у селі Западинцях, де зібралося кілька тисяч прочан. Бував також у селі Кобильї, розташованому на кордоні з Подільською губернією і вже зазнає впливу тамтешнього сектантства. Літургісав і проповідував у селі Пашківцях, хоч і не зараженому, але сусідньому з Капустиним селі.
У всіх цих вищезгаданих селах рясно роздавав найрізноманітнішу літературу, якою наділили мене отці Митрофан та Василь і яку я виписав чи навіть сам друкував. Нарешті був запрошений я і на освячення церкви в селі Воронківці (вісім верст від Сковорідок), де теж проповідував слово Боже. На кордоні нашої єпархії в сусідстві з горезвісною сектантською Ярославкою знаходиться село Самчики, в якому вже три роки проживає штундист. Великим постом Бог допоміг мені відвідати цей пункт. Там я прожив чотири дні, вранці та ввечері відвідуючи багатолюдні (завдяки прекрасному служінню отця Недільського та хору матінки Недільської) служби та знайомлячи православних з викриттям сектантства. Вдалося мені заглянути й у віддалені пункти: м. Купель та село Заруддя. У Купелі провів чотириденні курси і удостоївся двічі літургію під час співу прекрасного хору, організованого вчителем Сіверським. У Зарудді ж я був двічі: вперше звершував літургію (повертаючись від Козацьких), а вдруге їздив навмисне на триденні курси. В обидва мої приїзди були і сектанти, але після першої розмови йшли. З Божою допомогою я побував двічі в Адомові Цвільської парафії, звершував літургію і проповідував. Повертаючись із Цвілі, відвідав я і м. Рогачов, Смолдирєв і Майдан Лабунський. У всіх цих місцях розмовляв і рясно роздавав листки. Двічі мною відвідали село Конотоп Нічпальської парафії. Першого свого приїзду я відвідав проповідника баптизму Ковальчука, а другий – розмовляв при більш ніж тисячній аудиторії. На розмову приходили люди за десять-п’ятнадцять верст. Були й сектанти, вірніше, напівсектанти, які несміливо заперечували мені. Але Бог мені допоміг – і православні були дуже задоволені.
У Решнівці Ізясл. повіту був один раз. Сектантство там майже невідоме (один випадковий сектант), і тому провів розмову догматико-морального характеру ” . З початком Першої світової війни отець Аркадій став військовим священиком і служив у 408-му Кузнецькому піхотному полку. У 1917 році він прибув з фронту до Житомира і став настоятелем храму преподобного Серафима Саровського, а потім (а саме, як вказують інші джерела, у 1920-му році. – Ред.) – маленької Свято-Миколаївської церкви в центрі міста, за якої організував православне братство. Гоніння, що почалися в той час, на Церкву тільки помножили ревнощі отця Аркадія, і з усім запалом молодої, глибоко релігійної натури він подався на захист віри православної. Його проповіді, як духовний меч, розсікаючи перші зав’язі всеросійської смути та насильно впроваджуваної брехні, допомогли багатьом зорієнтуватися і не загинути в цей страшний для православ’я брешем. З кожним днем у його храмі ставало дедалі більше братчиків і молящихся. Щодня вранці і ввечері звершуючи богослужіння, отець Аркадій говорив полум’яні проповіді, вносячи духовну радість у змучені та охололі серця людей. Разом із братчиками він робив піші паломництва до православних святинь. Дорогою співали акафісти та псалми. Це були переходи по двісті та більше кілометрів. Незважаючи на всі зовнішні труднощі, народ радо брав участь у цих хресних ходах.
Серед загального небудування та розрухи такі паломництва допомагали знайти опору та душевну рівновагу. Батько Аркадій вирізнявся особливою добротою і навіть жертовністю, що виходить за межі розуміння простих людей. Якось парафіяни, знаючи його потребу, пошили священикові шубу, але він, одягнувши її не більше двох разів, подарував бідній вдові, у якої діти хворіли на туберкульоз. На питання близьких, де шуба, спочатку отець Аркадій відповідав ухильно, але зрештою був змушений визнати, що розпорядився подарунком на власний розсуд. Якось він вийшов із Житомира в чоботях, але, зустрівши на шляху якогось бідняка, помінявся з ним на постелі і вже в них прийшов до Києва. Іншого разу він віддав бідняку свої штани, а щоб це було не помітно, зашив підлоги підрясника, щоб вони не розорювалися. Іноді його надзвичайною добротою намагалися скористатися нечесні люди. Так, один п’ючий чоловік, прикинувшись жебраком, випросив у нього новий підрясник, але через деякий час був помічений парафіянами на базарі, який продав саме цей підрясник, який (їм) довелося викупити і повернути отцю Аркадію. У його кімнаті практично не було жодних особистих речей. Гоніння на Церкву з кожним роком посилювалися, і робота братства з кожним днем ставала дедалі важчою та небезпечнішою. ЧК із диявольською невтомністю переслідувало віруючих, закривало церкви, звільняло людей із роботи за релігійні переконання.
Але темрява, що згустилася, лише виразніше відтіняла Божу благодать для будь-якого бажаючого спасіння. Отець Аркадій, завжди натхненний, що горить небесним вогнем, все більше привертав до себе віруючих і об’єднував їх єдиною думкою про Господа. За свідченням протопресвітера Михайла Польського, братство, засноване та кероване отцем Аркадієм, мало багато турбот: допомагало бідним та хворим, навчало дітей Закону Божому, ховало померлих. Всі члени братства були сповнені ентузіазму, а гарячі молитви отця Аркадія всіх надихали. Популярність отця Аркадія зростала. Приплив молящихся і парафіян виріс настільки, що настоятель храму не в силах був виконувати всі вимоги, особливо сповідь, і це змушувало його іноді, подібно до праведного Івана Кронштадтського, вдаватися до загальної сповіді, яка була зворушливим видовищем. Всі, хто сповідався, стояли навколішки, а їхні очі, сповнені сліз, були спрямовані на Хрест з Розп’яттям, що стояв попереду. Отець Аркадій із амвона закликав усіх до покаяння у скоєних гріхах. Декрет про вилучення церковних цінностей, що вийшов у 1921 році, став першим скорботним ступенем у повному випробуванні життя ієрея Аркадія Остальського. Виконуючи благословення Святішого Патріарха Тихона підкоритися владі з міркування християнської совісті, отець Аркадій відмовився здати богослужбові судини. Караючий меч революції не змусив на себе чекати. В один із днів (в інших джерелах вказується, що це трапилося в 1922 році. – Ред.) після здійснення Божественної літургії отця Аркадія при виході з храму заарештовують агенти ЧК. Більшовики тоді ще не були навчені мистецтву задушувати своїх супротивників далеко від сторонніх очей, за що одразу й поплатилися. Величезний натовп тих, хто молився, на очах якого відбувався арешт, рушив разом із заарештованим настоятелем свого храму до будівлі ЧК. Розлючені солдати-чекісти, відтісняючи натовп до паркану, тримаючи рушниці напоготові і погрожуючи стріляниною, зло вимагали: “Розійдіться по домівках, інакше – стріляти будемо!”. Але православні, притулившись один до одного, затамувавши подих від страху, не рушили з місця. Протопресвітер Михайло Польський пише: “Але ось виступає черниця Серафима, і сміливо каже: “Ні, ми не підемо, поки ви не відпустите нашого батюшку, — або беріть нас усіх разом із ним”. Солдати опустили гвинтівки і нас усіх, – розповідає свідок “Повели в підвал ЧК. Було моторошно і радісно. Звістка про подію з отцем Аркадієм миттєво облетіла все місто. У ЧК стали надсилати безліч посилок. Заарештовані були ситі, так само як і конвой. Під керівництвом черниці А. у підвалі ЧК співали церковні” Пісноспіви… Зрідка через вікно бачили отця Аркадія, виведеного на прогулянку у дворі.Батько Аркадій крадькома осяяв нас хресним знаменням.Так минуло два дні.Нарешті, в камеру прийшов начальник ЧК Потапов і запитав нас, чи довго ми будемо впертись? від імені всіх і сказала: “У вас, товаришу начальник, таке добре обличчя; ви, мабуть, нікому не хочете зла. Відпустіть нам нашого батюшку”. Начальник усміхнувся і наказав виходити поодинці до слідчого. Слідчий пропонував кожному з нас підписати вже приготований папір, у якому отець Аркадій звинувачувався у опорі радянської влади й у збудженні народу проти нього. Я відмовилася підписати цю фальшивку, але слідчий заявив, що якщо я не погоджуюся з її змістом, потрібно зробити застереження. Так я й зробила, написавши, що люди пішли за батьком Аркадієм з власної волі, а зовсім не з його научення”. Згодом оголошується над батьком Аркадієм відкритий суд. До суду було викликано дуже багато свідків. Всі вони говорили одне й теж, відгукуючись про свого батюшку як про прекрасну, чудову людину, безсрібника, священика, який зумів усе своє життя віддати на служіння Богу і людям; наводилося багато прикладів його виняткової доброти та самовідданості. Житомирським обивателям здавалося, що після таких блискучих відгуків свідків улюблений пастир неодмінно вийде виправданим, бо доказів ніяких немає. Але прокурор (молодий комуніст, дуже гордий і самовпевнений) з цинічною відвертістю заявив, що вся характеристика, дана свідками отцеві Аркадію, є не виправданням, а посиленням пред’явленого звинувачення, бо ідеї, які так гаряче проповідуються і проводяться ним у життя, суперечать ідеям , і що такі особи не тільки не потрібні радянській державі, а й вкрай шкідливі.
У період Громадянської війни, незважаючи на всі хитання та розколи, отець Аркадій суворо дотримувався патріаршої Церкви. Під час перебування на Україні Петлюри частина духовенства Житомира увійшла до складу автокефальної Української церкви і відокремилася від нас. бесідах з окремими громадянами я висловлював невдоволення зрадою, але церковно-громадських виступів у мене не було”. Священика звинуватили у збудженні людей проти влади, тоді як він навмисне не торкався у своїх проповідях та виступах політичних тем. Але радянський суд був нещадний. За спогадами віруючих, коли суд засудив священика до страти і зачитувалися обвинувальний вирок і вирок, отець Аркадій заснув, і конвоїри змушені були розбудити його і повідомити, що його засуджено до розстрілу. “Ну що ж, – сказав священик, – для мене смерть – придбання”. Його вірні чада використали всі сили, щоб домогтися скасування цього вироку, і останній був замінений тюремним ув’язненням, який отець Аркадій відбував у Житомирській в’язниці (за іншими джерелами, смертний вирок був замінений на 10 років ув’язнення на Півночі. – Ред.). Засудженого отця Аркадія було відведено під посиленим конвоєм у в’язницю. Народ його супроводжував усю дорогу… Пізніше отець Аркадій згадував: “У 1922 році, перед вилученням церковних цінностей, я прочитав послання Патріарха Тихона, отримане нашим архієреєм. Це послання перераховувало ті предмети, які не можна було віддавати на користь голодуючим. За це я був засуджений до п’яти років ув’язнення. ув’язнення було близько двох років”.
Вийшовши з ув’язнення (деякі джерела вказують, що це сталося 1925 року), отець Аркадій поїхав до Дівіївський монастир і Саров помолитися в обителі преподобного Серафима. Там блаженна Марія Іванівна сказала йому: “Будеш єпископом, але з в’язниці не вийдеш”. Там же, в Саровській Успенській пустелі, він був пострижений у мантію з тим же ім’ям (його дружина, суто світська дама, ще, коли він був у в’язниці, вийшла заміж за якогось чиновника). Через якийсь час церкву, де служив отець Аркадій, було закрито, але братство продовжувало працювати таємно, збираючись час від часу то на квартирі матері отця Аркадія, Софії Павлівни, то в когось із членів братства. Батько Аркадій якийсь час жив у Харкові, Москві, інших містах – залежно від того, як складалися обставини. Після прийняття чернецтва отець Аркадій із ще більшою ревнощами поринув у молитву та аскетичні труди, а весь вільний час віддавав братерству. Сенс і мета християнського життя в цей період розкривалися перед ним як ніколи ясно і безперечно. Прагнення до святості, набуття Святого Духа відтепер стали його єдиною і бажаною метою. Чим більше і невідворотніше руйнувався зовнішній світ під ногами у мільйонів російських людей, тим міцніше отець Аркадій тримався за єдину безперечну твердиню церкви – опору і сподівання православних християн. На одній з листівок, подарованої духовній дочці, він написав побажання, яке так само відносив і до себе: “Не той блаженний, хто добре починає, але хто добре кінчає свій подвиг. Тому подвиг покаяння і боротьби з пристрастями повинен бути довічний” . На початку 1926 року ієромонах був зведений у сан архімандрита, а 15 вересня того ж року в Москві був хіротонізований митрополитом Сергієм (Страгородським) у співслужінні з іншими архієреями на єпископа Лубенського, вікарія Полтавської єпархії. Пробувши зовсім недовго в Лубнах, вже у жовтні того ж 1926 року єпископа Аркадія знову заарештували і вислали до Харкова. В’їзд у Лубни йому суворо заборонили ГПУ, але він вирішив знехтувати це і відслужити великоднє богослужіння. Про це було попереджено соборне духовенство і напередодні великодньої служби чекало на свого архієрея. Але й до одинадцятої години вечора ніхто не з’явився. Таємно виїхавши до Лубнів, близько половини дванадцятого єпископ Аркадій з’явився у вівтарі. Одягнений у пальто, у затемнених окулярах, він викликав недовіру, і диякон собору спробував вигнати незнайому людину: “Ми чекаємо на призначеного нам архієрея, і вам зараз не місце у вівтарі”. Але той зажадав викликати настоятеля, якому повідомив, що він і є призначений до них архієрей, після чого одягнувся, і пасхальне богослужіння почалося. Але незабаром почали з’являтися представники влади, і подальше перебування Владики у соборі загрожує арештом. Йому довелося втекти. Це була єдина архієрейська служба єпископа Аркадія у своїй єпархії.
(У деяких джерелах вказується, що в лютому 1927 року єпископ Аркадій був висланий у Туапсі, звідки втік, і довгий час, ховаючись, жив у Петрограді, зокрема на Київському подвір’ї, служив таємно. – Ред.). Владика Аркадій вирізнявся внутрішньою послідовністю у своїх релігійних поглядах та був противником привнесення політичних пристрастей у церковне життя. Але мудра помірність та завбачлива лояльність не врятували його від нових репресій. Очевидно, обставини склалися отже на початку 1928 року єпископ Аркадій перебував у Москві.
На початку травня 1928 року співробітнику ОГПУ Храмову було видано ордер на арешт єпископа з цікавою припискою: “Усі посадові особи та громадяни зобов’язані надавати особі, на ім’я якого виписано ордер, повне сприяння для успішного виконання. 3 квітня 1928 р. ОГПУ Г. Ягода” . Але 9 травня 1928 року єпископ сам прийшов до ОГПУ, щоб порозумітися з владою, і там же був заарештований і поміщений до Бутирської в’язниці. Допит єпископа Аркадія, як і сама справа, виявився навіть для того часу, що мало узгоджується з правовими нормами, гранично коротким. З’ясувавши мінімум необхідного (формально вже відомого, як то: прізвище, рік народження, сан та інше) і не вдаючись у подробиці, слідчий повів розмову про те, що хвилювало молоду радянську владу та її представників насамперед. Справа була в наступному. “У 1927 році, після того, як з’явилася декларація митрополита Сергія, один із священиків мого єпископату, – розповідав Владика Аркадій, – звернувся до мене з листом, в якому заявив, що відмовляється від мене і митрополита Сергія через декларацію, бо декларація та застосування її по суті є зрада православ’ю, я священикові відповів особистим листом, роз’яснюючи йому помилковість його поглядів, він узяв з мого листа окремі думки, дещо переробив (і) від мого імені випустив послання, спрямоване проти митрополита Сергія. ОГПУ запитали, хто ці звернення випустив, я виявив жаль до автора, батька багатодітного сімейства, і не вказав його прізвище”. Лист, написаний Владикою і доопрацьований отцем Олександром, виявився багатьом співзвучним і набув великого поширення у православному середовищі. Через деякий час лист потрапив до ОГПУ за підписом: “Аркадій, єпископ Лубенський”, що й призвело до арешту. Слідчий прочитав початок цього “Звернення до православних”: “Улюблені про Христа! Так як я не маю можливості особисто розмовляти з вами, то принесу собі задоволення це справжнім листом”. Послідувало питання: – Яким єпископом Ви вважаєтеся? – Лубенським. – Зачитане послання складене Вами? – Це, по-перше, спочатку був приватний /…/ лист, який мені належить. Писано було у Новому Афоні у відповідь листа священика, який підтримував мене матеріально. Лист мій йому (у відповідь) починався словами: “Дорогий о. Олександр”, за яким зверненням було привітання з Ангелом. Закінчувався лист передачею поклону дружині та дітям. Решта тексту тотожна, наскільки я пам’ятаю. У пред’явленому мені документі чомусь відкинуто початок і кінець, замінені так, як видно в показаному мені документі. Жодного доручення перетворити мій приватний лист на “звернення” суспільного характеру я нікому не давав. Зроблено це без мого відома. – Як прізвище цього священика Олександра? – Назвати її не можу. – Чому? – Не бажаю, щоб він відповідав. Нехай уся відповідальність лежить на мені. – Ви погоджуєтесь, що у Вашому листі є місця безпосередньо антирадянського характеру? – Згоден. – Значить, відмовляючись назвати прізвище розповсюджувача, який до того самовільно розповсюджував документ, Ви хочете приховати антирадянського діяча? – Не хочу видати і не хочу сховати. Надаю це питання часу.
Зараз важко чітко розділити, де справжній текст Владики, а де коректура та доповнення отця Олександра, непримиренно налаштованого проти митрополита Сергія, але у всіх випадках цей документ, який свого часу набув широкого розголосу, безсумнівно, вартий уваги. (У зв’язку з цим слід зауважити, що, згідно з деякими джерелами, єпископ Аркадій “перебував у таємній опозиції митрополиту Сергію, дотримуючись поглядів так званого “мечевського” угруповання”. –– Ред.).